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San Zacarías y santa Isabel: la historia de los papás de Juan Bautista

Eran mayores, no tenían hijos y ya no esperaban tenerlos. Él dudó del ángel y se quedó mudo. Ella dijo, antes que nadie, una frase que hoy repetimos en cada avemaría.

Por Juan David Peña González, de CarismaFeed · Publicado el 5 de noviembre de 2026 · 3 min de lectura · Judea

Un ángel le dijo que iba a ser papá.
Él preguntó cómo era posible.
Y se quedó sin voz hasta que nació el niño.

Un sacerdote mayor entra solo al Templo de Jerusalén. Sale sin poder decir una palabra. Afuera, la gente entiende que algo pasó ahí adentro, pero él solo puede hacer señas.

Se llamaba Zacarías. Con su esposa, Isabel, tuvo al hombre que le abriría camino a Jesús: Juan Bautista. Casi todo lo que sabemos de ellos está en el primer capítulo del Evangelio de Lucas.

Una pareja a la que ya se le había pasado el tiempo

Lucas los presenta en pocas líneas. Él era sacerdote. Ella venía de la familia de Aarón, el hermano de Moisés. Los dos eran justos ante Dios. Y no tenían hijos: Isabel no podía concebir y ya eran mayores.

No tener hijos pesaba. La propia Isabel habla después de eso que la avergonzaba frente a la gente.

Dudó, y se quedó sin voz

A Zacarías le tocó por sorteo entrar al santuario a ofrecer incienso. Ahí se le apareció el ángel Gabriel con una noticia: su esposa iba a tener un hijo, y se llamaría Juan.

Zacarías hizo la pregunta que haría cualquiera: cómo podía estar seguro de eso, si los dos eran ya mayores. Gabriel le respondió que, por no creerle, quedaría mudo hasta que todo se cumpliera.

Isabel quedó embarazada y pasó cinco meses sin dejarse ver.

La frase que hoy está en el avemaría

Lucas dice que Isabel y María eran parientes, sin precisar cómo. Cuando María, ya embarazada de Jesús, llegó a saludarla, el niño saltó en el vientre de Isabel, y ella, llena del Espíritu Santo, gritó: «¡Tú eres bendita entre todas las mujeres y bendito es el fruto de tu vientre!».

Sí, esa parte del avemaría viene de ahí. Isabel, además, la llamó «la madre de mi Señor» cuando Jesús aún no había nacido. María se quedó con ella unos tres meses.

«Su nombre es Juan»

Cuando el niño cumplió ocho días, los vecinos y parientes quisieron llamarlo Zacarías, como su papá. Isabel dijo que no: se llamaría Juan. Le insistieron que nadie en la familia se llamaba así, y le preguntaron por señas al papá.

Él pidió algo en qué escribir, una pizarra, y puso: «Su nombre es Juan». En ese momento recuperó el habla.

Lo primero que hizo con la voz fue alabar a Dios. Lucas recoge ese canto, conocido como el Benedictus (por su primera palabra en latín, «bendito»), y la Iglesia lo sigue rezando cada mañana en la Liturgia de las Horas, la oración diaria de sacerdotes, religiosos y muchos laicos.

Por qué el 5 de noviembre

Ese día se recuerda a los dos juntos. Después de la infancia de Juan, los evangelios no vuelven a hablar de ellos: no cuentan cómo ni cuándo murieron.

Lo que sí hay es una tradición antigua, y así la contamos, no como un hecho de la Biblia. Viene del Protoevangelio de Santiago, un texto apócrifo, es decir, que no hace parte de la Biblia. Según ese relato, cuando Herodes mandó matar a los niños, Zacarías se negó a decir dónde estaba su hijo y lo mataron en el Templo. Por eso se dice que habría muerto mártir, dando la vida por su fe.

Por qué esto también es para ti

• Dudar no los sacó de la historia. Zacarías era un hombre justo y aun así le costó creer.
• Hay esperas largas. Esta pareja llegó a la vejez sin ver lo que le pedía a Dios, y siguió adelante.

Un papá sin voz pide algo para escribir. Pone cuatro palabras. Y vuelve a hablar.

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